Сертификат Zertifikat Deutsch (ZD), соответствующий уровню В1, признан германским Федеральным министерством по делам иммиграции и беженцев (BAMF) как итоговый тест интеграционных курсов (с 1 января 2005 года). Вы сможете его сдать после 600 часов обучения. После его сдачи Вы можете общаться на бытовые темы в повседневной жизни.

Затем следует сертификат о знании немецкого для профессиональной деятельности -Zertifikat Deutsch fur den Beruf (ZDfB). Он базируется на Zertifikat Deutsch, но, как правило, нужно прослушать ещё примерно 100 академических часов, которые ориентированы на профессиональную лексику. Этот сертификат является подтверждением того, что вы можете достаточно хорошо изъясняться на немецком языке в повседневных рабочих ситуациях: понимать простые тексты и составлять стандартные письма, участвовать в беседах на профессиональные темы.

Следующий сертификат - Zertifikat Deutsch Plus (ZD Plus) - это расширенный с 2001 года Zertifikat Deutsch, который соответствует уровню В2. Он подтверждает, что вы в состоянии уверенно вести беседы практически во всех коммуникативных ситуациях в повседневной и профессиональной жизни.

Zentrale Mittelstufenprufung (ZMP, центральный экзамен средней ступени) - является подтверждением хороших знаний литературного немецкого языка. Прохождение этого теста означает, что вы можете правильно изъясняться на многие темы как устно, так и письменно, а также понимать сложные тексты. Сдаётся после посещения 800–1000 академических часов. ZMP широко известен во всём мире и для многих работодателей является подтверждением хороших общеязыковых знаний немецкого языка.

Свидетельство о сдаче экзамена ZMP освобождает вас от подготовительных курсов при высших учебных заведениях (Studienkolleg), а во многих немецких ВУЗах - от вступительных экзаменов. Информацию об этом вы можете получить в ВУЗе, в который хотите поступать. Этот экзамен сдаётся в Институте им. Гёте.

Для поступления в ВУЗы Германии необходимо сдать один из следующих тестов:
Deutsche Sprachprufung fur den Hochschulzugang (DSH, экзамен по немецкому для поступающих в ВУЗы). Он состоит из письменного и устного экзаменов. В них включены аудирование, понимание прочитанного текста, небольшое сочинение, а также понимание и обработка научно-языковых структур. Необходимый минимум - выполнить в обеих частях экзамена две трети заданий.

Несмотря на то, что каждый университет самостоятельно составляет свои задания к экзамену, все они руководствуются при этом принятыми для всей Германии нормами. Экзамен можно сдавать только в одном из ВУЗов - обычно он проводится за несколько недель до начала семестра. ВУЗы предлагают подготовительные курсы, которые лучше посетить, потому что DSH можно пересдавать только один раз. Участие в экзамене, как правило, бесплатное, но иногда необходимо вносить небольшую плату.

Test Deutsch als Fremdsprache (TestDaF, немецкий язык как иностранный) - альтернатива экзамену DSH. Этот экзамен состоит из четырёх частей, в которых проверяются навыки понимания прочитанного, аудирования, письменной и устной речи. В отличие от DSH экзамен TestDaF вы можете сдавать несколько раз. По результатам определяются 3 уровня знания языка: TDN 3, TDN 4 или TDN 5. Немецкие ВУЗы сами определяют, какой уровень необходим для допуска к учёбе в университете по определённой специальности.

Главный плюс этого теста - то, что его можно сдать не только в Германии, но и в стране текущего проживания (более 100 лицензированных центров 71 стране). С апреля 2003 года появилась возможность сдавать тест на компьютере.

Zentrale Oberstufenprufung (ZOP, центральный экзамен высшей ступени) является альтернативой двум предыдущим (DSH и TestDaF), которые дают право на поступление в ВУЗ. Но для сдачи этого экзамена требуется более высокий уровень. Свидетельство о сдаче экзамена ZOP говорит о том, что вы обладаете дифференцированными знаниями стандартного немецкого языка. Эти знания дают вам возможность понимать сложные тексты и искусно изъясняться в устной и письменной форме. Этот экзамен также сдаётся только в представительствах Института им. Гёте.

Kleines Deutsches Sprachdiplom (KDS, малый немецкий языковой диплом) по своей сложности соответствует экзамену Zentrale Oberstufenprufung (ZOP), но при этом предусматривает, что вы имеете дополнительные знания по культуре и страноведению. KDS подтверждает ваши дифференцированные знания немецкого литературного языка: вы в состоянии понимать сложные, в основном литературные, тексты в оригинале и умело изъясняться, как письменно, так и устно. Те, кто успешно сдал KDS, автоматически освобождаются от языкового вступительного экзамена в ВУЗы.

Тот, кто успешно сдал экзамен на Grosses Deutsches Sprachdiplom (GDS, большой немецкий языковой диплом), имеет языковые навыки, приближённые к уровню носителя языка (насколько я понимаю, носителю языка с высшим образованием и широкой эрудицией). Для достижения этого уровня, вам, как правило, необходимо прослушать минимум 1500 академических часов. GDS всемирно известен и по достоинству оценивается частными и государственными работодателями, потому что является самой высокой степенью владения немецким языком как иностранным, которую нельзя получить в рамках обучения в университете или во время обучения на переводчика.

Так же как ZOP и KDS, GDS освобождает вас от вступительного языкового экзамена в немецкие ВУЗы, при этом намного превышая его требования. В некоторых странах GDS даёт право на преподавание немецкого языка (в России мне встречались «преподаватели» с ZD). Кроме того, GDS является подтверждением знания немецкого языка для учителей из ЕС, которые хотят работать в Германии.

Экзамены KDS и GDS вы можете сдавать в экзаменационных центрах Института им. Гёте. С 1962 года институт имеет право выдавать эти дипломы по поручению Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана (Ludwig-Maximilians-Universitаt Munchen).